Les partitions du blason
Les pièces honorables
les petites pièces géométriques du blason
les brisures

LES PIECES HONORABLES

Alors que les partitions sont constituées de pièces d’égale surface juxtaposées les unes aux autres comme les morceaux d’étoffe cousus d’un patchwork, indiquant une relation directe avec la bannière, les pièces honorables, pour leur part, proviennent des renforts du bouclier médiéval. En se superposant au champ de l’écu, elles le chargent d’une ou de plusieurs pièces. Cette origine est fortement marquée pour la bordure, le chef, le pal, la fasce et les rais. Les pièces sont, comme les partitions, délimitées par des lignes horizontales, verticales ou en diagonale. Elles occupent environ un quart de la surface de l’écu.

Les pièces honorables les plus courantes sont au nombre de dix : la fasce, la bande, la barre, le chef, le pal, la croix, le sautoir, le chevron, le franc-quartier et la bordure. La fasce est une pièce horizontale posée au milieu de l’écu ; elle représente la figure la plus utilisée dans les armoiries médiévales, à égalité avec le lion. Elle fut peu à peu supplantée par la bande, pièce descendant de gauche à droite.La barre est une bande inversée. Le chef est une pièce horizontale couronnant le haut de l’écu. Le pal, pièce verticale posée au centre de l’écu, fut peu utilisé ; il fallut attendre les armoiries des XVIIe et XVIIIe siècles pour voir son indice de fréquence augmenter. La croix est obtenue par l’association de la fasce et du pal, le sautoir par l’association de la bande et de la barre. Le chevron est une pièce en forme de V retourné. Le franc-quartier est un carré posé en haut à gauche de l’écu. Enfin la bordure est une pièce bordant le contour de l’écu.

A ces pièces principales, il faut ajouter une série d’autres pièces résultant de la modification des premières soit dans leur largeur, soit dans leur longueur, soit par rupture de leur tracé ou déplacement sur le champ de l’écu. La fasce, lorsque sa largeur est diminuée de moitié ou du tiers, devient une burelle ; le pal de largeur réduite prend le nom de vergette ; la bande diminuée est une cotice, alors que la barre devient une cotice en barre, le chef devient un comble ; le chevron, une étaie ; la croix, un filet ; le sautoir, un filet en sautoir ; la bordure, une filière et le franc-quartier, un franc-canton. Alors que la burelle, la cotice et le franc-canton appartiennent au langage héraldique médiéval, les autres termes sont une création du XVIIe siècle. Il faut y ajouter la trangle et la devise, définissant une burelle affinée. Plus rarement, ces pièces peuvent être doublées ou triplées ; elles prennent alors le nom de jumelles et de tierce.

Lorsque la longueur des pièces principales est diminuée, leurs extrémités ne touchent plus les bords de l’écu ; on dit alors que ces pièces sont alésées. Pour le chevron, on utilise le terme de raccourci et, lorsque son sommet est aplani, on le qualifie d’écimé. Le bâton, à l’origine synonyme de la bande, devient au fil du temps une brisure prenant la forme d’une cotice affinée, fortement alésé ; on le qualifie de péri. Le bâton péri est une des brisures favorites de la maison de France. Les pièces interrompues à un endroit sont dites rompues ou failli. Lorsqu’elles subissent un déboîtage, on les qualifie de déjointes ou de disjointes. Si l’une de leurs extrémités ne touche pas le bord de l’écu, on dit qu’elles sont retraites. Enfin la position des pièces au sein de l’écu peut être changée, haussée ou abaissée pour la fasce et déjeté sur l’un des flancs de l’écu pour le pal. Le chevron pointe en bas se trouve être versé quand sa pointe se dirige sur le flanc droit de l’écu ; il est alors dit couché ou contourné; inversement, lorsque sa pointe se dirige sur le flanc gauche, il est dit tourné. Ces changements de position se rencontrent rarement, tant dans les armoiries anciennes que dans les armoiries modernes.

Le tracé des pièces peut aussi être modifié de façon géométrique ou sinusoïdale, ce qui, dans un premier temps, a permis de différencier les armoiries du fils de celles du père, les armoiries des cadets de celles de l’aîné, constituant un mode de brisures. Les modifications du tracé des pièces et des partitions en une ligne fragmentée évoquant une multitude de dents sont les plus fréquemment utilisées dans les armoiries médiévales. La taille des dents détermine la dénomination de la modification : si elles sont de petite dimension, on dit que la pièce est dentelée, si elles sont plus grandes, on qualifie la pièce de denchée, et de vivrée quand celle-ci est une fasce. Ensuite viennent les modifications en forme de créneau, appelées crénelée quand elle s’effectue sur le haut de la pièce et bastillée quand elle s’effectue sur le bas. Crénelée et bastillée à la fois, la pièce est alors qualifiée de bretessée lorsque les créneaux sont opposés et contre-bretessée s’ils sont parallèles. Une découpe dont les créneaux seraient trapézoïdaux est qualifiée de mortaisée ; une découpe constituée d’une succession de tau est appelée potencée. Enfin, l’écôté est constitué de créneaux inclinés, imitation des rameaux élagués d’une branche. Il existe encore d’autres modifications géométriques plus rares ou plus récentes, résultant de la déclinaison des premières.

Les modifications sinusoïdales sont moins nombreuses ; elles consistent en une ondulation plus ou moins prononcée de la pièce, que les héraldistes médiévaux qualifient généralement d’ondée, alors que leurs successeurs emploient les termes de nébulée, de nuagé ou d’enté-ondé pour décrire le plus ou moins grand tourment de la courbe. Ces derniers termes sont à vrai dire synonymes car il est difficile d’attacher à chacun un graphisme particulier inchangé. L’engrêlé pour sa part est constitué de petits arcs concaves liés entre eux, et représente l’une des formes les plus anciennes de modification du tracé des pièces héraldiques.

Ajoutons enfin la modification des extrémités des pièces en de nombreuses formes, ces transformations étant plus fréquentes sur la croix que sur les autres pièces. Une croix pattée est une croix dont les extrémités sont évasées ; ancrée, ses extrémités prennent la forme d’une ancre. Fréquentes dans les armoiries médiévales, ces deux formes furent souvent prises l’une pour l’autre, leur graphisme étant très proche. Lorsque les extrémités sont terminées par des trèfles, la croix est dite tréflée; par un fleuron, fleuronnée ; par une fleur de lis, fleurdelisée. Il est parfois malaisé de différencier ces trois derniers graphismes. Par une sphère, elle est dite pommetée ; par une potence en forme de tau, potencée ; par une tête de serpent, guivrée ; par deux têtes de serpent , gringolée ; par un crochet, cramponnée. Une croix ancrée aux volutes accentuées est dite recerclée ; une croix aux extrémités en forme de clef antique est dite cléchée ; terminée par des croisettes, on dit recroisettée pour la croix et croisettée pour les autres pièces ; terminée par une pointe, elle est dite aiguisée ou au pied fiché quand seul son pied est aiguisé ; si celui-ci est constitué de deux pointes recourbées, il est alors dit fourchu. Toutes ces modifications sont d’un usage relativement courant dans les armoiries médiévales.

Aux pièces principales et à leurs modifications, il faut ajouter quelques pièces plus rares bien qu’anciennes comme l’écusson, l’orle, le trescheur, la pile et le giron ou encore la chape, le mantel, la chausse et l’émanche, ces dernières étant à rapprocher des partitions au tracé triangulaire que sont le chapé, le mantelé, le chaussé et l’embrassé.

Ajoutons encore la champagne, la plaine, le pairle, les pièces ployées et une multitude d’autres pièces et de modifications que les techniciens du blason ont produit par systématisation sans que celles-ci connaissent de véritable succès dans les armoiries effectivement portées.

LES PIECES HONORABLES

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